（更新：更正为总检察长办公室提交的是终止保证书。）
在总检察长办公室（AGO）根据《消费者保护法》展开调查发现，急诊医疗服务提供方 Puget Sound Physicians 多次未能向符合慈善护理资格的部分患者发放退款后，超过1300名华盛顿州患者将通过一项41万美元的和解协议获得赔偿。
总检察长办公室已向金县高等法院提交终止保证书，从而结束调查，并确保 Puget Sound Physicians 今后遵守法律。Puget Sound Physicians 在贝尔维尤的 Overlake 医院提供急诊医疗服务。调查发现，该医疗机构在截至今年3月的五年多时间里，未能向在该医院接受治疗的部分患者退款。
“我们州的慈善护理法律旨在确保人们不会因为担心负担不起而放弃挽救生命的医疗服务，”总检察长 Nick Brown 表示。“当医疗服务提供方不遵守法律时，我们的消费者保护团队会为华盛顿州患者挺身而出。”
华盛顿州的《慈善护理法》要求医院为低收入患者提供经济援助，以帮助支付自付医疗费用。该法于1989年首次通过，但华盛顿州在2022年对其进行了修订，大幅扩大了有资格获得经济援助的人数，估计达到400万华盛顿州居民。经济援助因收入和医院规模而异，该州最大的医院系统比小型医院有责任提供更多经济援助。如果患者支付了账单，但医院后来批准了其慈善护理申请，医院必须退还已支付的款项。
该和解协议解决了总检察长办公室对 Puget Sound Physicians 根据《消费者保护法》从事不公平或欺骗性行为的担忧。
和解协议要求 Puget Sound Physicians 在120天内向患者发放退款，包括利息。虽然退款金额取决于每个人的付款和医疗护理情况，但平均金额接近300美元。协议要求该医疗机构向每位患者的最新地址寄送支票，如果支票因无法投递被退回或90天后仍未兑现，则须通过电话跟进。
近年来，总检察长办公室就慈善护理问题提起了多起成功诉讼，并与医院达成了和解。在华盛顿州中部运营两家医院的 Confluence Health，在我们办公室进行慈善护理调查后，于去年向患者退还了超过180万美元。
如需了解有关华盛顿州医疗经济援助法的更多信息，请访问 https://www.atg.wa.gov/charitycare。
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华盛顿州总检察长服务于人民和华盛顿州。作为该州最大的律师事务所，总检察长办公室为华盛顿州的每个州机构、委员会和理事会提供法律代理。此外，该办公室通过执行消费者保护、民权和环境保护法律直接服务于人民。该办公室还起诉虐待老年人、医疗补助欺诈案件，并处理华盛顿州39个县中38个县的性暴力掠夺者案件。请访问 www.atg.wa.gov 了解更多信息。
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